우리나라는 죽을 사(死)자와 음이 같은 ‘4’를 빼고는
특별히 선호하는 숫자가 없는데...

숫자 4도 네 잎 클로버는 행운의 상징으로 받아들이니
4를 그리 심각하게 생각하는 것은 분명 아니랍니다.

그러나 개인별로 다르겠지만 우리 민족이 거국적(?)으로
내세우는 특별한 숫자도 없는데,

다만 행운을 상징하는 ‘7’이 있지만 굳이 이 숫자를 생활에서
쓰겠다고 웃돈을 주고 거래하는 사람을 만나기가 그리 쉽지 만은
않는 것이 사실이랍니다.

그러나 중국인들은 숫자 ‘8’에 대한 사랑이 도가 지나칠 정도인데...

8의 중국 발음 ‘바’가 발(發)과 비슷해 돈을 벌거나 재산을
모은다는 발재(發財)의 뜻으로 여기기 때문이랍니다.

이는 다른 글자이면서도 같은 발음을 가진 한자의 특성에 맞는
발상으로 돈을 버는 데 밝은 민족성에 맞는 숫자인 셈이랍니다.

차 번호판, 전화번호 등 숫자가 쓰이는 곳 모두에 이 숫자가
들어가기를 바라기 때문에 ‘8888’이란 번호를 받기 위해
수 억원을 아낌없이 쓰기도 한다고 한답니다.

그런데 특이한 점은 특이한 점은 중국 황제는 8이 아니라
숫자 ‘9’를 좋아했다고 하는데...

그래서 중국 궁정 입구 문틀 위에는 모두 9를 뜻하는 문양이
있었을 정도로 황실에서는 최고의 숫자로 9(九)를 꼽았답니다.

9의 발음 ‘지우(jiu)’는 오랠 구(久:jiu)와 같기 때문에 오랜
세월 권좌에 앉아 있고 싶었던 황제의 바람이 드러나 보이는
대목이랍니다.

그러나 자본주의가 극성을 부리며 영원한 것보다는 현세의
쾌락을 추구하기 위해 돈을 좇다 보니 사람들은 8을 더 좋아
하게 됐다고 한답니다.

그런데 숫자 9가 주판 사용과 관계되어 아직도 중국인들 일상
생활 속에서 많이 사용되고 있다고 하는데...

세계 중앙은행들이 보통 금리의 최소 인상,인하 폭으로 0.25%
포인트를 채택하고 있지만,

유독 중국 만은 통상 0.27% 포인트를 올리거나 내리곤 하는데,
바로 그 이유가 바로 주판 사용과 관련이 있다는 것입니다.

주판을 사용해서 나눗셈을 하는 것은 곱셈을 하는 것보다 훨씬
어렵기 때문에 9로 나눠지는 숫자를 사용하는 것은

주판 사용을 쉽게 만드는 것으로 이런 점 때문에 중국에서
금리를 조절할 때 9로 나누는 방법이 전통으로 이어졌답니다.

또, 금리 계산 시에는 1년을 365일이 아닌 9의 배수인
360일로 기준으로 삼는다고 하며,
 
1993년 중국 정부가 만든 회계표준에도 '9로 나눠지는 숫자'를
사용해야 한다는 내용이 포함돼 있답니다.

현대에는 주판을 거의 사용하지 않기는 하지만 전통은 여전히
살아 숨쉬고 있는 셈이랍니다.

그러나 중국의 '9' 선호는 주판 사용이라는 실리적 이유 외에도
도교라는 종교적 요인이 강하게 반영되어 있는데...

도교에서 숫자 9는 가장 큰 숫자로 간주되며 일반적으로 왕족만이
사용할 수 있는 신성한 숫자로 취급돼 왔기 때문이랍니다.

그래서 베이징 자금성(forbidden city)의 전체 방 수가
9999개고 정문에 9개의 구리 못이 9줄로 장식돼 있으며

건축물의 계단 앞에는 항상 옥으로 된 9개의 용(구룡) 조각이
있는 것도 모두 이 때문이랍니다. 

물론 앞부분에서 설명 드린 바 같이  숫자 9의 중국 발음은
지우(jiu)로 '오래 산다'는 의미의 '구(久:jiu)'와 발음이 같아
오랫동안 '매직넘버'로 인식돼 왔답니다.

그런데 베이징 올림픽을 통해 숫자9의 위력이 다시 한 번
입증이 되었는데, 놀랍게도 중국이 아닌 몽골공화국이었답니다.

몽골공화국은 베이징 올림픽에서 유도 선수 '투브신바야르 나이단'이
1964년 올림픽에 첫 출전한 이후 44년 만에 처음으로 조국에 금메달을
안겨주자 인민 공훈상 및 정부 포상금 1만 달러 외에,

9자로 채워진 전화번호 999-9999를 부여하기로 했다고 해서 화제가
된 바 있는데, 이처럼 숫자 9는 중국인 뿐만 아니라 몽골인들에게도
전통적으로 행운의 숫자로 여기고 있는 수랍니다.

허브누리(www.herbnuri.co.kr) &(주)지식을 다함께